Se rendre au château de Villaines, c’est savoir d’abord que la propriété n’est située ni à Villaines-la-Gonais, ni à Villaines-sous-Lucé mais à Louplande, sur les terres d’une ancienne seigneurie du IX^e siècle. De Louplande, continuer sur la D 309 direction Chemiré-le-Gaudin. Le château de Villaines se situe sur gauche à environ 2,5 km du bourg. II faut savoir… et oser s’engager dans l’étroit chemin bordé d’arbres se dressant comme des gardes. N’hésitez aucunement Marie-José et Marc Forissier, propriétaires de la demeure depuis bientôt 10 ans, aiment partager, avec une tenue certaine dans leur propos, leur amour pour l’histoire et le jardin. Ce week-end, dans le cadre d’une opération nationale, ils ouvrent au public leur jardin remarquable et remarqué.

Classé « Jardin remarquable » comme quatre autres en Sarthe et seulement 230 en France (parmi lesquels Villandry, Versailles ou Le Lude pour le département), celui du château de Villaines a également été remarqué par la très sérieuse société nationale d’horticulture de France. En novembre dernier, ces membres ont, en effet, décerné à M. et M^me Forissier, leur jardinier en chef Daniel Taillebois, le grand prix du plus beau potager de France 2005 dans la catégorie « jardins potagers situés dans un environnement paysager ». Ce concours national compte quatre catégories.

Dix années de travail
« Quand nous nous sommes déplacés rue de Grenelle à Paris, nous savions que nous étions primés mais nous ne pensions obtenir le grand prix », raconte Marie-José Forissier, encore marquée par la cérémonie. Ce titre récompense bientôt dix années de travail ; de la conception aux plantations, Marc Forissier et son jardinier Daniel Taillebois, assisté de Florian Monereau, ne ménagent pas leurs efforts pour rénover et entretenir ce potager qui s’étend tout en longueur sur un hectare.
Pour les propriétaires des lieux, il s’agit de respecter, aussi fidèlement que possible, les principes classiques du XVII^e siècle. L’espace est organisé selon les règles de symétrie et de géométrie alors en vigueur. Divisé en quatre parcelles, le jardin potager du château de Villaines mêle fruitiers, légumes et fleurs… pour le plus beau plaisir des yeux. En ce moment, les pivoines, sans doute la fleur préférée du couple, rayonnent et embaument de leur doux parfum… Un appel, sans hésitation, à la (re) découverte de ce lieu si chèrement restauré.

Natacha LONGERAY

Marie-José Forissier dans le dernier quart du jardin potager, conçu comme un hymne à la pivoine.

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